학생들에게 웹툰은 그냥 시간을 때우는 콘텐츠가 아니라, 잠깐 멈춰서 숨 돌릴 수 있는 공간처럼 느껴질 때가 많습니다. 학교 생활이 늘 비슷하게 반복되다 보니, 현실과 다른 이야기 세계로 빠져드는 게 작은 도피처럼 작용하는 거죠. 스마트폰만 열면 바로 볼 수 있으니까 접근성도 좋고요. 그래서 그런지 웹툰이 영상화되면 학생들 반응이 훨씬 뜨겁습니다. 종이 위 그림이던 캐릭터가 실제 배우의 얼굴로 살아 움직이면, 그 신기한 느낌이 꽤 오래갑니다. 이번에는 그런 작품들—특히 학생들이 좋아하는 유형을 중심으로 이야기해보려고 합니다.
1. 학생들이 특히 빠져드는 테마: 성장과 우정
어릴 때부터 꽤 익숙한 소재인데도, ‘성장’과 ‘우정’ 이야기는 이상하게 계속 끌립니다. 학생 시절의 감정이라는 게 복잡한 것 같은데 또 단순하고, 막상 표현하려고 하면 어렵지만 콘텐츠를 통해 보면 금방 전달되곤 합니다.
예를 들어 ‘치즈인더트랩’. 대학 생활을 배경으로 펼쳐지는데, 인간관계의 애매한 거리감이나 호감과 불편함이 뒤섞인 그 미묘한 감정선을 꽤 사실적으로 담고 있습니다. 그래서인지 학생들이 처음 봤을 때 “아 저런 느낌 나도 있었는데”라고 말하는 경우가 많았습니다. 이 작품은 웹툰 자체도 유명했지만, 영상화되면서 분위기가 또 다르게 살아났죠.
그리고 ‘어쩌다 발견한 하루’. 이건 아예 판타지를 확 끌어당긴 작품인데, 배경은 평범한 학교인데 정작 인물들은 자신이 만화 속 캐릭터라는 걸 깨닫습니다. 이런 설정 자체가 학생들에게 꽤 신선한 충격이었고, 자아라는 걸 고민하게 만드는 지점도 녹아 있습니다. 언뜻 가벼운 드라마처럼 보여도, 안쪽엔 묵직한 메시지가 숨어 있습니다.
비교적 밝은 분위기로 가면 ‘연애혁명’이 있습니다. 풋풋하다는 단어가 가장 잘 어울리는 작품이죠. 첫사랑의 어설픔, 친구 사이의 미묘한 질투, 웃기면서도 찡한 전개. 영상으로 봤을 때 웹툰 분위기를 거의 그대로 옮겼다는 말이 많았고, 학생들 사이에서는 SNS로도 빠르게 확산됐습니다.
2. 판타지·액션 - 현실에서 잠깐 벗어나고 싶은 학생들이 좋아하는 장르
일상을 잠시 끊고 새로운 세계로 들어가고 싶은 마음은 학생들에게 늘 존재하는 것 같습니다. 공부나 진로 고민처럼 머리를 무겁게 만드는 일들이 많아서인지, 판타지나 액션 장르가 특히 잘 먹히는 편입니다.
대표적으로 ‘신과 함께’ 시리즈를 빼놓을 수 없겠죠. 저승이라는 비현실적인 배경을 택했는데도, 그 안에서 다루는 감정은 매 현실적입니다. 가족 이야기, 죄책감, 자신이 지나온 삶에 대한 성찰 같은 것들이 학생들에게 묘하게 깊게 들어오곤 합니다. 거기다 CG 스케일이 엄청나서, 단순히 생각거리뿐 아니라 볼거리도 충족해주는 작품입니다.
‘은밀하게 위대하게’도 한 번쯤 거론될 만합니다. 간첩이라는 무거운 소재 같지만, 막상 보면 코믹함과 감동이 기묘하게 붙어 있어 부담 없이 즐기기 좋습니다. 주인공이 겪는 정체성 혼란이나 인간적인 고민도 드라마적으로 잘 살아 있습니다.
그리고 ‘패션왕’. 패션이라는 소재가 학생들과 거리가 멀지 않다 보니, 이 작품은 액션보다 ‘스타일’이 더 기억에 남습니다. 평범한 학생이 멋져 보이기 위해 갑자기 변해가는 과정이 웃기기도 하고 현실적이기도 하고요. 학교에서 외모나 스타일에 관심 많은 학생들에게 특히 잘 먹히는 작품입니다.
이런 작품들이 공통적으로 가진 점은 현실에서 잠깐 벗어나게 해주면서, 동시에 현실 감정이 스며 있다는 점입니다. 그래서 도피성 콘텐츠 같아 보이지만, 결국은 위안이나 공감으로 돌아오게 됩니다.
3. 학생들의 공감을 가장 강하게 자극하는 장르: 로맨스 × 일상
학생들에게 가장 흔하면서도 가장 강력한 감정이 뭐냐고 묻는다면, ‘좋아하는 마음’과 ‘친구 사이의 애매한 감정’일 겁니다. 그래서 로맨스 웹툰 기반 드라마가 특히 잘 먹히는 이유가 여기에 있습니다.
‘A-TEEN’은 이 조합이 거의 완벽합니다. 짧은 에피소드 형식이라 부담 없고, 학교에서 흔히 겪는 상황들이 자연스럽게 녹아 있습니다. 그래서 학생들이 영상을 보고 “이거 내 친구 얘기 아니야?”라는 말을 실제로 많이 합니다. 연애와 우정, 진로 문제까지 섞여 있어서 공감 포인트가 상당히 많습니다.
조금 더 감성적인 분위기로 가면 ‘다시 만난 너’가 있습니다. 첫사랑의 묘한 떨림, 오해와 질투, 그리고 뒤늦은 고백. 10대 감정의 핵심들을 적당히 강하게 눌러서 표현한 작품입니다. ‘감정 소비용 드라마’라는 말이 괜히 붙은 게 아닙니다.
그리고 ‘여신강림’. 이건 말할 것도 없이 학생들에게 너무 잘 맞는 작품이죠. 외모 콤플렉스, 메이크업, 친구 관계, 가족 이야기까지—학생들이 실제로 부딪히는 문제와 거의 비슷한 레벨에서 접근합니다. 웹툰 원작도 엄청 인기였지만, 드라마는 원작의 분위기를 살리면서도 새로운 재미를 더했습니다.
웹툰 기반 드라마는 보통 전개가 빠르고 회차가 길지 않아서 학생들이 보기에도 크게 부담이 없습니다. 학교라는 공간 자체가 익숙하니 감정 몰입도 자연스럽고요.
웹툰 원작 콘텐츠는 학생들에게 단순한 오락 이상의 역할을 합니다.
성장 스토리에서는 공감을, 판타지에서는 해방감을, 로맨스에서는 설렘을 주죠.
지치기 쉬운 학창시절에 잠깐의 휴식을 주는, 말 그대로 ‘감정 환기 콘텐츠’라고 할 수 있습니다.
오늘 하루 잠깐이라도 시간을 낼 수 있다면, 웹툰 기반 영화나 드라마 한 편 골라서 보세요.
생각보다 오래 기억에 남는 장면을 만나게 될지도 모릅니다.